ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್: ಟೀಮ್ ಇಂಡಿಯಾದ ಉಪನಾಯಕ ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ ಅವರು, ಮುರಿದ ಕಾಲ್ಬೆರಳಿನ ನೋವನ್ನೂ ಲೆಕ್ಕಿಸದೆ, ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಕ್ರೀಸ್ಗೆ ಇಳಿದಾಗ, ಇಡೀ ಓಲ್ಡ್ ಟ್ರಾಫರ್ಡ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣವು ಎದ್ದು ನಿಂತು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ದೃಶ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಯಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪಂದ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಒಬ್ಬ ಆಟಗಾರನು ತನ್ನ ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ತೋರಿದ ಅದಮ್ಯ ಹೋರಾಟದ ಮನೋಭಾವದ ಪ್ರತೀಕವಾಗಿತ್ತು.
ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ ಟೆಸ್ಟ್ನ ಮೊದಲ ದಿನದಾಟದ ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ, ಕ್ರಿಸ್ ವೋಕ್ಸ್ ಅವರ ಎಸೆತವೊಂದನ್ನು ರಿವರ್ಸ್ ಸ್ವೀಪ್ ಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಚೆಂಡು ನೇರವಾಗಿ ಪಂತ್ ಅವರ ಬಲಗಾಲಿನ ಬೂಟಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತ್ತು. ತೀವ್ರ ನೋವಿನಿಂದ ಬಳಲಿದ ಅವರನ್ನು, ಗಾಲ್ಫ್ ಕಾರ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಮೈದಾನದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ಅವರ ಕಾಲ್ಬೆರಳಿಗೆ ಮೂಳೆ ಮುರಿತವಾಗಿರುವುದು ದೃಢಪಟ್ಟಿತ್ತು.
ನೋವನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿ ನಿಂತು ಬಂದ ಪಂತ್:
ಎರಡನೇ ದಿನದಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡವು ಶಾರ್ದೂಲ್ ಠಾಕೂರ್ ಅವರ ವಿಕೆಟ್ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಯಾರೂ ಊಹಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪಂತ್ ಅವರು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಸಜ್ಜಾದರು. ನೋವಿನಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಅವರು ಪೆವಿಲಿಯನ್ನಿಂದ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಇಡೀ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನೆರೆದಿದ್ದ ಭಾರತ ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಅಭಿಮಾನಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಎದ್ದು ನಿಂತು, ಚಪ್ಪಾಳೆಯ ಸುರಿಮಳೆಗೈದು ಅವರ ಧೈರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಲಾಂ ಹೇಳಿದರು.
ದಿಗ್ಗಜರಿಂದ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ಮಹಾಪೂರ:
ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಕಾಮೆಂಟರಿ ಬಾಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ದಂತಕಥೆ ಸುನಿಲ್ ಗವಾಸ್ಕರ್ ಅವರು, “ಭಾರತಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವುದೆಂದರೆ ಇದೇ. ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಉದ್ಗರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪಂತ್ ಅವರ ದೇಶಪ್ರೇಮವನ್ನು ಕೊಂಡಾಡಿದರು.
ಈ ಬಗ್ಗೆ ಟ್ವೀಟ್ ಮಾಡಿದ ಯೂಸುಫ್ ಪಠಾಣ್, “ನೀವು ದೇಶವನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವಾಗ, ಇಂತಹ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಹೋರಾಟದ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ತೋರಬೇಕು. ಗಾಯದ ನಡುವೆಯೂ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಬಂದ ರಿಷಭ್ ಪಂತ್ಗೆ ಹ್ಯಾಟ್ಸ್ ಆಫ್,” ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಇರ್ಫಾನ್ ಪಠಾಣ್ ಅವರು ಪಂತ್ ಅವರನ್ನು ‘ಹೋರಾಟಗಾರ’ ಎಂದು ಬಣ್ಣಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಎಲ್ಎಸ್ಜಿ ಮಾಲೀಕ ಸಂಜೀವ್ ಗೋಯೆಂಕಾ, “ಇದು ಕೇವಲ ಪ್ರತಿಭೆಯಲ್ಲ. ಇದು ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ. ಸೆಲ್ಯೂಟ್,” ಎಂದು ಶ್ಲಾಘಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಬಿಸಿಸಿಐ ಕೂಡ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ, ಪಂತ್ ಅವರು ವಿಕೆಟ್ ಕೀಪಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ತಂಡದ ಅಗತ್ಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಲಭ್ಯವಿರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿತ್ತು. ಪಂತ್ ಅವರ ಈ ಸಾಹಸವು ಕ್ರೀಡಾಭಿಮಾನಿಗಳ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತಿನ ಹೃದಯವನ್ನು ಗೆದ್ದಿದ್ದು, ಅವರ ಬದ್ಧತೆ ಮತ್ತು ಹೋರಾಟದ ಮನೋಭಾವಕ್ಕೆ ವ್ಯಾಪಕ ಪ್ರಶಂಸೆ ವ್ಯಕ್ತವಾಗಿದೆ.
