ಫ್ಲೋರಿಡಾ: ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಕ್ಷೇತ್ರದ ದೈತ್ಯ ಜಾಗತಿಕ ಸಂಸ್ಥೆ ‘ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್’ ಅಂತರಿಕ್ಷದಿಂದ ಸರಕು ಹಾಗೂ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾದ ವಿಶೇಷ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರಳಿ ತರಬಲ್ಲ ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿ ‘ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್’ (Starfall) ಮರು-ಪ್ರವೇಶ ಕ್ಯಾಪ್ಸೂಲ್ನ ಮೊದಲ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ಉಡಾವಣೆಗೆ ಸಕಲ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದೆ. ಅಮೆರಿಕದ ಫ್ಲೋರಿಡಾದಲ್ಲಿರುವ ಕೇಪ್ ಕ್ಯಾನವೆರಲ್ ಸ್ಪೇಸ್ ಫೋರ್ಸ್ ಸ್ಟೇಷನ್ನಿಂದ ಫಾಲ್ಕನ್ 9 ರಾಕೆಟ್ ಮೂಲಕ ಇಂದೇ ಈ ಮಹತ್ವದ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ಜರುಗಲಿದೆ. ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ಸಂಶೋಧನೆ ಹಾಗೂ ವಾಣಿಜ್ಯೋದ್ಯಮದ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹೊಸ ಯುಗಕ್ಕೆ ಮುನ್ನುಡಿ ಬರೆಯಲಿರುವ ಈ ಉಡಾವಣೆಯು, ಅಂತರಿಕ್ಷದಿಂದ ಅತಿ ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗೆ ತಲುಪಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಿದೆ.
ಏನಿದು ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ ‘ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್’ ಕ್ಯಾಪ್ಸೂಲ್?
ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಕಕ್ಷೆಯಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಅತ್ಯಮೂಲ್ಯ ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸಾಗಿಸಲು ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಸ್ವಾಯತ್ತ ಮರು-ಪ್ರವೇಶ ನೌಕೆಯೇ ಈ ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್. ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ನ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ‘ಡ್ರಾಗನ್’ ನೌಕೆಗಿಂತ ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಸರಕು ಸಾಗಣೆಗೆಂದೇ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಲಾದ ಕಾಂಪ್ಯಾಕ್ಟ್ ಗಾತ್ರದ ವಾಹನವಾಗಿದ್ದು, ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಬಾರಿ ಬಳಕೆ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ. ನಿಯಂತ್ರಕ ದಾಖಲೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಈ ಕ್ಯಾಪ್ಸೂಲ್ ಸುಮಾರು 10 ಅಡಿ ವ್ಯಾಸ ಹಾಗೂ 2.5 ಅಡಿ ಎತ್ತರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಗರಿಷ್ಠ 1,000 ಕೆಜಿ ತೂಕದ ಸರಕನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಾನವಸಹಿತ ನೌಕೆಗಳು ಶಂಕುವಿನಾಕಾರದಲ್ಲಿ (Cone-shaped) ಇರುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಈ ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್ ನೌಕೆಯು ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ತಟ್ಟೆಯಾಕಾರದ (Disc-shaped) ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ.
ಈ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ಉದ್ದೇಶವೇನು?
ಭೂಮಿಯ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಮರು-ಪ್ರವೇಶಿಸುವಾಗ ಉಂಟಾಗುವ ವಿಪರೀತ ತಾಪಮಾನವನ್ನು ತಡೆದುಕೊಂಡು, ಸರಕುಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ತರುವುದು ಈ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಸವಾಲಾಗಿದೆ. ವಾತಾವರಣಕ್ಕೆ ನೌಕೆ ಧುಮುಕುವಾಗ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುವ ಭೀಕರ ಶಾಖದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಹೀಟ್ ಶೀಲ್ಡ್ (Heat shield) ಅನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿದೆ. ತದನಂತರ ಭೂಮಿಯ ಸಮೀಪ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಪ್ಯಾರಾಚೂಟ್ಗಳನ್ನು ತೆರೆದು ಪೆಸಿಫಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಇದು ಇಳಿಯಲಿದೆ. ಇಂದು ಈ ಪರೀಕ್ಷಾರ್ಥ ಹಾರಾಟದಲ್ಲಿ ನೌಕೆಯ ಮರು-ಪ್ರವೇಶದ ದಕ್ಷತೆ, ಪ್ಯಾರಾಚೂಟ್ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಣೆ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಅದನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾಯೋಗಿಕವಾಗಿ ಪರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸಂಕೀರ್ಣ ಹಂತವೆನಿಸಿರುವ ಮರು-ಪ್ರವೇಶದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಸಂವಹನ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಹೇಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂಬ ದತ್ತಾಂಶವನ್ನು ಕಲೆಹಾಕಲು ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ ಯೋಜಿಸಿದೆ.
ಜಾಗತಿಕ ಇಂಧನ, ಸಂಶೋಧನಾ ವಲಯಕ್ಕೆ ನೆರವು
ಪ್ರಸ್ತುತ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ‘ಇನ್-ಸ್ಪೇಸ್ ಮ್ಯಾನುಫ್ಯಾಕ್ಚರಿಂಗ್’ ಅಂದರೆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆ (Microgravity) ಪರಿಸರದಲ್ಲಿ ವಿಭಿನ್ನ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಭಾರಿ ಬೇಡಿಕೆ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಕೆಲವು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಔಷಧಗಳು, ವಿಶಿಷ್ಟ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳು ಹಾಗೂ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಭೂಮಿಗಿಂತಲೂ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಉತ್ಪಾದಿಸಬಹುದಾಗಿದೆ. ಹಾಗೆ ಕಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ತಯಾರಾದ ಅಮೂಲ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹಾಗೂ ವೇಗವಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ತರಲು ಈ ಸ್ಟಾರ್ಫಾಲ್ ನೆರವಾಗಲಿದೆ. ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಫಾಲ್ಕನ್ 9 ರಾಕೆಟ್ ಮೂಲಕ ಉಡಾವಣೆಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವ ಈ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು, ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ನ ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಯ ಬೃಹತ್ ‘ಸ್ಟಾರ್ಶಿಪ್’ ರಾಕೆಟ್ನೊಂದಿಗೂ ಬಳಸಲು ಯೋಜಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನ ಹಾರಾಟ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೆ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ವಾಣಿಜ್ಯ ಸರಕು ಸಾಗಣೆ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪೇಸ್ಎಕ್ಸ್ ಹೊಸ ದಾಖಲೆ ಬರೆಯಲಿದೆ.
