ಜಲಂಧರ್: ಜಗತ್ತಿಗೆ ವಯಸ್ಸು ಕೇವಲ ಸಂಖ್ಯೆ ಎಂದು ತಮ್ಮ ಸಾಧನೆಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾರಿ ಹೇಳಿದ್ದ, “ಟರ್ಬನ್ಡ್ ಟೊರ್ನಾಡೊ” ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತರಾಗಿದ್ದ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಓಟಗಾರ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ (114) ಅವರು ಪಂಜಾಬ್ನ ಜಲಂಧರ್ನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ರಸ್ತೆ ಅಪಘಾತದಲ್ಲಿ ದುರಂತ ಅಂತ್ಯ ಕಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ತೆರೆಬಿದ್ದ ಈ ಘಟನೆ ಕ್ರೀಡಾ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಆಘಾತ ತಂದಿದೆ.
ಸೋಮವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸುಮಾರು 3:30 ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಗ್ರಾಮವಾದ ಬೆಯಾಸ್ನಲ್ಲಿ ರಸ್ತೆ ದಾಟುತ್ತಿದ್ದಾಗ ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದ ಅಪರಿಚಿತ ವಾಹನವೊಂದು ಅವರಿಗೆ ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆದಿದೆ. ಅಪಘಾತದ ತೀವ್ರತೆಗೆ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ತಲೆಗೆ ತೀವ್ರ ಗಾಯಗಳಾಗಿದ್ದು, ತಕ್ಷಣವೇ ಅವರನ್ನು ಜಲಂಧರ್ನ ಖಾಸಗಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಫಲಕಾರಿಯಾಗದೆ ಸಂಜೆ 7:30ರ ಸುಮಾರಿಗೆ ಅವರು ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದರು. ಅಪಘಾತಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದ ವಾಹನದ ಚಾಲಕ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಪರಾರಿಯಾಗಿದ್ದು, ಪೊಲೀಸರು ತನಿಖೆ ಆರಂಭಿಸಿ, ಆರೋಪಿಯ ಬಂಧನಕ್ಕೆ ಬಲೆ ಬೀಸಿದ್ದಾರೆ.
ಅದ್ಭುತ ಜೀವನಯಾನ ಮತ್ತು ಸಾಧನೆಗಳು
1911ರ ಏಪ್ರಿಲ್ 1 ರಂದು ಜಲಂಧರ್ನ ಬೆಯಾಸ್ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ಜೀವನವೇ ಒಂದು ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಕಥೆ. ಐದು ವರ್ಷದವರೆಗೂ ನಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ ಇದ್ದ ಇವರು, 89 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಓಟವನ್ನು ತಮ್ಮ ಬದುಕಿನ ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಅಂಗವಾಗಿಸಿಕೊಂಡರು. ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿ ಮತ್ತು ಮಗನ ದುರಂತ ಸಾವಿನಿಂದ ಉಂಟಾದ ದುಃಖವನ್ನು ಮೆಟ್ಟಿನಿಲ್ಲಲು ಅವರು ಕ್ರೀಡೆಯತ್ತ ಮುಖ ಮಾಡಿದ್ದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಪ್ರೇರಣಾದಾಯಕ. 2000ದಲ್ಲಿ ಲಂಡನ್ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಮೊದಲ ಓಟವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ವೃತ್ತಿಪರ ಓಟಗಾರರಾದರು.
“ಟರ್ಬನ್ಡ್ ಟೊರ್ನಾಡೊ”, “ರನ್ನಿಂಗ್ ಬಾಬಾ” ಮತ್ತು “ಸಿಖ್ ಸೂಪರ್ಮ್ಯಾನ್” ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತರಾಗಿದ್ದ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್, ಲಂಡನ್, ಟೊರೊಂಟೊ ಮತ್ತು ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಒಟ್ಟು 9 ಪೂರ್ಣ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ಗಳಲ್ಲಿ (26 ಮೈಲುಗಳು/42 ಕಿ.ಮೀ) ಭಾಗವಹಿಸಿದ್ದರು. ಟೊರೊಂಟೊ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ನಲ್ಲಿ 5 ಗಂಟೆ, 40 ನಿಮಿಷ ಮತ್ತು 4 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಓಟ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದು ಅವರ ಉತ್ತಮ ಸಾಧನೆಯಾಗಿತ್ತು. 2011ರಲ್ಲಿ, 100 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಟೊರೊಂಟೊ ವಾಟರ್ಫ್ರಂಟ್ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಅನ್ನು 8 ಗಂಟೆ 11 ನಿಮಿಷ 6 ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿ, ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಓಟಗಾರ ಎಂಬ ದಾಖಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಿದರು.
ಅವರು 2004 ರ ಅಥೆನ್ಸ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ ಮತ್ತು 2012ರ ಲಂಡನ್ ಒಲಿಂಪಿಕ್ಸ್ನ ಜ್ಯೋತಿಧಾರಿಯಾಗಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ ಇತಿಹಾಸ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲದೆ, ಡೇವಿಡ್ ಬೆಕ್ಹ್ಯಾಮ್ ಮತ್ತು ಮೊಹಮ್ಮದ್ ಅಲಿ ಅವರಂತಹ ದಿಗ್ಗಜರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ರೀಡಾ ಬ್ರಾಂಡ್ನ ಜಾಹೀರಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. 2011ರಲ್ಲಿ, ಟೊರೊಂಟೊದ ಬರ್ಚ್ಮೌಂಟ್ ಸ್ಟೇಡಿಯಂನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂಟಾರಿಯೊ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ ಅಸೋಸಿಯೇಷನ್ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಇನ್ವಿಟೇಷನಲ್ ಮೀಟ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ದಿನದಲ್ಲಿ 100 ಮೀ, 200 ಮೀ, 400 ಮೀ, 800 ಮೀ, 1500 ಮೀ, 1 ಮೈಲಿ, 3000 ಮೀ ಮತ್ತು 5000 ಮೀ ಓಟಗಳಲ್ಲಿ ಎಂಟು ವಿಶ್ವ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದು ಅವರ ಅಸಾಧಾರಣ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿ.
ಸಾಮಾಜಿಕ ಕೊಡುಗೆ ಮತ್ತು ಜೀವನಶೈಲಿ
ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಕೇವಲ ಓಟಗಾರರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ತಮ್ಮ ಓಟದ ಮೂಲಕ ವಿವಿಧ ಚಾರಿಟಿಗಳಿಗೆ ಹಣ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸಮಾಜ ಸೇವೆಗೂ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದ್ದರು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅಕಾಲಿಕ ಶಿಶುಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ಸಿಖ್ ಸಮುದಾಯಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಚಾರಿಟಿಗಳಿಗೆ ಅವರು ನೆರವಾಗಿದ್ದರು. ಪೆಟಾ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ, ಆಡಿಡಾಸ್ನ “ಇಂಪಾಸಿಬಲ್ ಈಸ್ ನಥಿಂಗ್” ಯೋಜನೆಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವ ಮೂಲಕ ವಯಸ್ಸಿನ ಮಿತಿಗಳನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದರು.
ತಮ್ಮ ದೈಹಿಕ ಶಕ್ತಿ ಮತ್ತು ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯಕ್ಕೆ ತಮ್ಮ ಸರಳ ಮತ್ತು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಜೀವನಶೈಲಿಯೇ ಕಾರಣ ಎಂದು ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಸಂಜೆ ತಮ್ಮ ಕೃಷಿಭೂಮಿಗೆ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದು, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತಯಾರಿಸಿದ ರೊಟ್ಟಿ, ತಾಜಾ ಹಾಲು, ಮನೆಯ ಮೊಸರು, ದಾಲ್ನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಲಡ್ಡು, ಒಣಗಿದ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ದೇಸಿ ತುಪ್ಪವನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಶುದ್ಧ ಆಹಾರ ಅವರ ಜೀವನ ಶೈಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಯಾವುದೇ ಸಂಸ್ಕರಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಅವರು ಸೇವಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.
ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ನಿಧನಕ್ಕೆ ಹಲವರ ಕಂಬನಿ
ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ನಿಧನಕ್ಕೆ ಗಣ್ಯರು ಮತ್ತು ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಂದ ಶ್ರದ್ಧಾಂಜಲಿಗಳ ಮಹಾಪೂರವೇ ಹರಿದುಬಂದಿದೆ. ಪಂಜಾಬ್ ರಾಜ್ಯಪಾಲ ಗುಲಾಬ್ ಚಂದ್ ಕಟಾರಿಯಾ ಅವರು, “ಸರ್ದಾರ್ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಜೀ ಅವರ ನಿಧನದಿಂದ ತೀವ್ರ ದುಃಖವಾಗಿದೆ. 114 ವರ್ಷದ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲೂ ಅವರು ಡಿಸೆಂಬರ್ 2024 ರಲ್ಲಿ ‘ನಶಾ ಮುಕ್ತ – ರಂಗ್ಲಾ ಪಂಜಾಬ್’ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಿ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿದ್ದರು. ಅವರು ಡ್ರಗ್-ಮುಕ್ತ ಪಂಜಾಬ್ಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಯಲಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಸಂತಾಪ ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆ “ಟರ್ಬನ್ಡ್ ಟೊರ್ನಾಡೊ” ಲೇಖಕ ಖುಶ್ವಂತ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರು, “ನನ್ನ ಟರ್ಬನ್ಡ್ ಟೊರ್ನಾಡೊ ಇನ್ನಿಲ್ಲ. ಈ ದುಃಖದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ದುಃಖವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಟ್ವೀಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. ಪಂಜಾಬ್ನ ಮಾಜಿ ಮುಖ್ಯಮಂತ್ರಿ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಅಮರಿಂದರ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರು, “ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಜೀ ಅವರ ಅಸಾಧಾರಣ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಅವರ ಚೈತನ್ಯವು ಜನಾಂಗಗಳಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಲಿದೆ,” ಎಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಫೌಜಾ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ಜೀವನವು ಛಲ, ಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ಸರಳತೆಯ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. 89 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಓಟವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿ, 100 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮ್ಯಾರಥಾನ್ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ಅವರು, ವಯಸ್ಸು ಕೇವಲ ಸಂಖ್ಯೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಅವರ ಕೊಡುಗೆ ಕೇವಲ ಕ್ರೀಡೆಗೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿರದೆ, ಸಿಖ್ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಚಾರ ಮಾಡಿತು. ಅವರ ನಿಧನವು ಕ್ರೀಡಾಲೋಕಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ತುಂಬಲಾರದ ನಷ್ಟವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದೆ. ಆದರೂ, ಅವರ ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕ ಜೀವನ ಮತ್ತು ಸಾಧನೆಗಳು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸದಾ ದಾರಿದೀಪವಾಗಲಿವೆ.
