ಬೆಂಗಳೂರು : ಭಾರತ ಮಹಿಳಾ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ಪ್ರಮುಖ ಆಲ್ರೌಂಡರ್ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಕಳೆದ ಒಂದೂವರೆ ವರ್ಷಗಳು ಸವಾಲುಗಳಿಂದಲೇ ಕೂಡಿದ್ದವು. ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರ ಸ್ಥಾನ ಗಳಿಸಿದ್ದ ಆಟಗಾರ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ಏಕಾಏಕಿ ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿಂದ ಮೈದಾನದಿಂದ ದೂರವಾಗುವುದು, ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಒಳಗಾಗುವುದು, ಪ್ರಮುಖ ಟೂರ್ನಿಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಭಾರತ ತಂಡದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಹೋರಾಡಬೇಕಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಎದುರಾಗುವುದು ಸುಲಭದ ಸಂಗತಿಯಲ್ಲ. ಆದರೆ ಈ ಕಠಿಣ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳಾ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ ತಂಡ ರಾಯಲ್ ಚಾಲೆಂಜರ್ಸ್ ಬೆಂಗಳೂರು (RCB) ನೀಡಿದ ಬೆಂಬಲವೇ ತಮ್ಮ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಮರುಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು ಎಂದು ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತ ಟುಡೇಗೆ ನೀಡಿದ ವಿಶೇಷ ಸಂದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಪುನರಾಗಮನದ ಹಾದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಮನಬಿಚ್ಚಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದಾರೆ.
ಗಾಯದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ತಿಂಗಳುಗಳು
2024ರ ಮಹಿಳಾ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ವೇಳೆ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಭುಜದ ಗಂಭೀರ ಗಾಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದರು. ಗಾಯದ ತೀವ್ರತೆ ಹೆಚ್ಚಿದ್ದರಿಂದ 2025ರ ಮಾರ್ಚ್ನಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆ ನಡೆಸಬೇಕಾಯಿತು. ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣ 2025ರ ಮಹಿಳಾ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ ಋತುವಿನಿಂದ ಹೊರಗುಳಿದಿದ್ದರು. ಗಾಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಕಾರಣ ಅವರನ್ನು ಹಿಂದಿನ ತಂಡವಾದ ಮುಂಬಯಿ ಇಂಡಿಯನ್ಸ್ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಭವಿಷ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹಲವು ಅನುಮಾನಗಳು ಮೂಡಿದ್ದವು. ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಿಂದ ದೂರ ಉಳಿದಿದ್ದ ಆಟಗಾರ್ತಿಯ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೂಡಿಕೆ ಮಾಡಲು ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಗಳು ಮುಂದೆ ಬರುತ್ತವೆಯೇ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ಆರ್ಸಿಬಿ ಆಡಳಿತ ಮಂಡಳಿ ಅವರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿತು. 85 ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿಗೆ ಅವರನ್ನು ತನ್ನ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಗಾಯದ ಸಮಸ್ಯೆಗಳಿದ್ದರೂ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ ಈ ನಿರ್ಧಾರ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಅವರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು.
‘ನಿಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ನಮಗೆ ಬೇಕು’ ಎಂದ ಆರ್ಸಿಬಿ
ಗಾಯದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಆರ್ಸಿಬಿ ತಂಡದ ನಿರ್ವಹಣಾ ಮಂಡಳಿ ತಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ಒತ್ತಡ ಹೇರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪೂಜಾ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ತಕ್ಷಣವೇ ಸಿದ್ಧರಾಗದಿದ್ದರೂ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಲ್ಲ, ನಿಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ನಮ್ಮ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯ ಎಂದು ತಂಡದ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದರು. ಆ ಮಾತುಗಳು ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸ ಮೂಡಿಸಿವೆ ಎಂದು ಅವರು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಂಡದ ಮೆಂಟರ್ ಆಗಿದ್ದ ಅನ್ಯ ಶ್ರುಬ್ಸೋಲ್ , ಮುಖ್ಯ ಕೋಚ್ ಮಲೊಲಾನ್ ರಂಗರಾಜನ್ ಹಾಗೂ ನಾಯಕಿ ಸ್ಮೃತಿ ಮಂಧಾನಾ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಬೆನ್ನಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದರು ಎಂದು ಪೂಜಾ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಗಾಯಗಳಿಂದ ಬಳಲಿರುವ ಆಟಗಾರರ ಮನಸ್ಥಿತಿ ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಅವರಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರಿಂದ, ಪುನರಾಗಮನದ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡು ತಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದರು ಎಂದು ಅವರು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಭುಜದ ಗಾಯದ ಬಳಿಕ ಹ್ಯಾಮ್ಸ್ಟ್ರಿಂಗ್ ಸಮಸ್ಯೆ
ಭುಜದ ಗಾಯದಿಂದ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ಬಳಿಕವೂ ಪೂಜಾ ಅವರ ಸಂಕಷ್ಟಗಳು ಮುಗಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಬಿಸಿಸಿಐ ಸೆಂಟರ್ ಆಫ್ ಎಕ್ಸಲೆನ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಪುನರ್ವಸತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವೇಳೆ ಹ್ಯಾಮ್ಸ್ಟ್ರಿಂಗ್ ಸ್ನಾಯುವಿಗೆ ಗಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಗಾಯದ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ 2026ರ ಮಹಿಳಾ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಲೀಗ್ ಆರಂಭದ ಎರಡು ವಾರಗಳ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಅವರು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಯಿತು. ಈಗಾಗಲೇ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಿಂದ ದೂರವಿದ್ದ ಆಟಗಾರ್ತಿಗೆ ಇದು ಮತ್ತೊಂದು ಆಘಾತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈ ಎಲ್ಲ ಸವಾಲುಗಳು ತಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸಿವೆ ಎಂದು ಪೂಜಾ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಏರಿಳಿತಗಳು ಸಹಜ. ಅವುಗಳಿಂದಲೇ ಆಟಗಾರರು ಹೆಚ್ಚು ಕಲಿಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅಭಿಪ್ರಾಯಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.
ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲ
2024ರ ಮಹಿಳಾ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡ ಸೋತ ಪಂದ್ಯವೇ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಅವರ ಕೊನೆಯ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯವಾಗಿದೆ. ಅದಾದ ಬಳಿಕ ಅವರು ಭಾರತ ತಂಡದ ಪರ ಕಣಕ್ಕಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಮಹಿಳಾ ತಂಡದಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಮುಖಗಳು ಅವಕಾಶ ಪಡೆದಿವೆ. ವೇಗದ ಬೌಲಿಂಗ್ ಆಲ್ರೌಂಡರ್ ಆಗಿ ಕಾಶ್ವೀ ಗೌತಮ್ ತಮ್ಮ ಛಾಪು ಮೂಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲದೆ ಭಾರತ ಮಹಿಳಾ ತಂಡ 2025ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಜಯಿಸಿದ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣವನ್ನೂ ಪೂಜಾ ಹೊರಗಿನಿಂದಲೇ ನೋಡಬೇಕಾಯಿತು. ಮುಂಬರುವ ಮಹಿಳಾ ಟಿ20 ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲೂ ಅವರು ಭಾಗವಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಮರಳುವ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಆತಂಕ ಅಥವಾ ಒತ್ತಡ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಪೂಜಾ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ತಮ್ಮ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವುದು ಕೇವಲ ಪ್ರದರ್ಶನ ಮಾತ್ರ. ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಆಡಿದರೆ ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ಅವಕಾಶ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ತಾವು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂಬ ದೃಢ ನಿಲುವು ಅವರದ್ದು.
ಪುನರಾಗಮನದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಅನುಭವಿ ಆಲ್ರೌಂಡರ್
2018ರಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್ ಕಳೆದ ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಆಲ್ರೌಂಡರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಬ್ಯಾಟ್ ಹಾಗೂ ಬಾಲ್ ಎರಡರಲ್ಲೂ ಪಂದ್ಯ ಗೆಲ್ಲಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೊಂದಿರುವ ಅವರು ತಂಡಕ್ಕೆ ಸಮತೋಲನ ತಂದುಕೊಡುವ ಆಟಗಾರ್ತಿ. ಗಾಯಗಳು ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಿರಬಹುದು. ಆದರೆ ಅವರ ಅನುಭವ, ಹೋರಾಟದ ಮನೋಭಾವ ಹಾಗೂ ಫಿಟ್ನೆಸ್ ಕಡೆಗಿನ ಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರೆ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅವರ ಪುನರಾಗಮನ ಕೇವಲ ಸಮಯದ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿದೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಅವರು ತಮ್ಮ ದೇಹದ ಫಿಟ್ನೆಸ್, ಪ್ರದರ್ಶನ ಹಾಗೂ ನಿರಂತರ ಪರಿಶ್ರಮದತ್ತ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗಮನ ಹರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಉಳಿದ ನಿರ್ಧಾರಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ಮೇಲೆ ಬಿಟ್ಟಿರುವ ಪೂಜಾ ವಸ್ತ್ರಾಕರ್, ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಭಾರತದ ನೀಲಿ ಜೆರ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಕನಸಿನತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಇದನ್ನೂ ಓದಿ : ನೈಟ್ಕ್ಲಬ್ ಗಲಾಟೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿ ಕಿವೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ ಟೆಸ್ಟ್ನಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದ ಬೆನ್ ಸ್ಟೋಕ್ಸ್
