ಬೆಂಗಳೂರು 24 ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಬೆನ್ನೆಲುಬಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದ ‘ಕ್ರಿಕೆಟ್ ದೇವರು’ 2013ರಲ್ಲಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದಾಗ ಇಡೀ ದೇಶವೇ ಕಣ್ಣೀರಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ನಿವೃತ್ತಿಯ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಕಹಿ ಸತ್ಯ ಅಡಗಿತ್ತು ಎಂಬುದು ಈಗ ಹೊರಬಿದ್ದಿದೆ. ಮಾಜಿ ಮುಖ್ಯ ಆಯ್ಕೆಗಾರ ಸಂದೀಪ್ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರು ಇತ್ತೀಚಿನ ಸಂದರ್ಶನವೊಂದರಲ್ಲಿ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿರುವ ಮಾಹಿತಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಸಚಿನ್ ಅವರ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಪರ್ಯಾಯ ಆಟಗಾರನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಆಯ್ಕೆ ಸಮಿತಿ ಮುಂದಾದಾಗ ಸ್ವತಃ ಸಚಿನ್ ಅವರೇ ತೀವ್ರ ಅಚ್ಚರಿ ಮತ್ತು ಆಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾಗಿದ್ದರು.
2011ರ ಏಕದಿನ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲುವಿನ ನಂತರ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಲಯದಲ್ಲಿ ಏರುಪೇರಾಗತೊಡಗಿತ್ತು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ 2012ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧ ತವರಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತ 1-2 ಅಂತರದಿಂದ ಸೋಲನುಭವಿಸಿದಾಗ ಸಚಿನ್ ಅವರ ಸ್ಥಾನದ ಬಗ್ಗೆ ದೊಡ್ಡ ಮಟ್ಟದ ಚರ್ಚೆಗಳು ಶುರುವಾದವು. ಆ ಸರಣಿಯ ಆರು ಇನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಸಚಿನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದು ಕೇವಲ 112 ರನ್ ಮಾತ್ರ. ಸರಾಸರಿ 18.66ರಷ್ಟಿತ್ತು. ವಿಶ್ವದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ಯಾಟರ್ ಒಬ್ಬನಿಂದ ಇಂತಹ ಕಳಪೆ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ತಂಡದ ಹಿತದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಕಠಿಣ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು.
ನಾಗ್ಪುರ ಟೆಸ್ಟ್ ಮತ್ತು ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ರಹಸ್ಯ ಭೇಟಿ
ಸಂದೀಪ್ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರು ವಿಕ್ಕಿ ಲಾಲ್ವಾನಿ ಅವರ ಪಾಡ್‌ಕಾಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಆ ದಿನದ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. “ನಾಗ್ಪುರದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಅಂತಿಮ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಕೊನೆಯ ದಿನದಂದು ನಾನು ಮತ್ತು ಸಹ-ಆಯ್ಕೆಗಾರ ರಾಜೇಂದ್ರ ಸಿಂಗ್ ಹನ್ಸ್ ಅವರು ಸಚಿನ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆವು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ವಿರೋಧಿ ಘಟಕದ (ACU) ಅನುಮತಿ ಪಡೆದು ಸಚಿನ್ ಅವರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದೆವು. ನಾನು ಆಯ್ಕೆ ಸಮಿತಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ ಸಚಿನ್ ಅವರಿಗೆ ನೇರ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿದೆ, ‘ನಿಮ್ಮ ಮುಂದಿನ ಪ್ಲಾನ್ ಏನು?’ ಎಂದು. ಸಚಿನ್ ಅವರ ಕೊಡುಗೆಗಳು ತಂಡಕ್ಕೆ ಈಗ ಅಷ್ಟಾಗಿ ನೆರವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸಮಿತಿ ಭಾವಿಸಿದೆ ಎಂಬ ಸುಳಿವು ನೀಡಿದೆವು” ಎಂದು ಪಾಟೀಲ್ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
“ನೀವು ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದೀರಾ?”: ಸಚಿನ್ ಅವರಿಗಾದ ಆಘಾತ
ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಬೇರೊಬ್ಬರನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಸಮಿತಿಯ ನಿರ್ಧಾರ ಕೇಳಿ ಸಚಿನ್ ಮೊದಲು ನಂಬಲೇ ಇಲ್ಲ. “ಯಾಕೆ ಈ ನಿರ್ಧಾರ?” ಎಂದು ಅವರು ಮರುಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ್ದರು. ಸಚಿನ್ ಅವರ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಇನ್ನೂ ತಂಡಕ್ಕೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಬಲ್ಲರು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರು ಸಚಿನ್ ಅವರಿಗೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದಾಗ ಅವರು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಿದ್ದರು. ನಂತರ ಸಚಿನ್ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಸಂದೀಪ್ ಪಾಟೀಲ್ ಅವರಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿ, “ಸ್ಯಾಂಡಿ, ನೀವು ಈ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದೀರಾ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದರು. ಅದಕ್ಕೆ ಪಾಟೀಲ್ “ಹೌದು” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದ್ದರು. ಈ ಸಂಭಾಷಣೆಯ ನಂತರ ಸಚಿನ್ ಅವರಿಗೆ ಕಾಲ ಮಿಂಚುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ಅರಿವಾಯಿತು.
ಭಾವನಾತ್ಮಕ ವಿದಾಯ ಮತ್ತು ಹೊಸ ಯುಗದ ಆರಂಭ
ಆಯ್ಕೆಗಾರರ ಈ ಕಠಿಣ ನಡೆಯ ನಂತರ ಸಚಿನ್ ಮೊದಲು ಏಕದಿನ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ನಿವೃತ್ತಿ ಘೋಷಿಸಿದರು. ಅದಾಗಿ ಸರಿಯಾಗಿ 12 ತಿಂಗಳ ನಂತರ, ಅಂದರೆ 2013ರ ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈನ ವಾಂಖೆಡೆ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧದ 200ನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಮಾದರಿಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ವಿದಾಯ ಹೇಳಿದರು. “ಒಬ್ಬ ದಿಗ್ಗಜ ಆಟಗಾರನಿಗೆ ಇಂತಹ ಕಹಿ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ತಿಳಿಸುವುದು ನಮಗೆ ತುಂಬಾ ನೋವಿನ ಸಂಗತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಅಂದು ಇಡೀ ದೇಶವೇ ನನ್ನ ವಿರುದ್ಧ ತಿರುಗಿಬಿದ್ದಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾವು ಅವರನ್ನು ತಂಡದಿಂದ ಕೈಬಿಡುವ ಅಪಮಾನ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಗೌರವಯುತವಾಗಿ ನಿರ್ಗಮಿಸಲು ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆವು” ಎಂದು ಪಾಟೀಲ್ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅಂದು ಸಚಿನ್ ಅವರ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ಆರಿಸಿದ ಆಟಗಾರ ಬೇರಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಅದು ಅಜಿಂಕ್ಯ ರಹಾನೆ.
ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ 100 ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಶತಕಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿವೃತ್ತರಾದರೂ, ಅವರ ವಿದಾಯದ ಹಿಂದೆ ಆಯ್ಕೆಗಾರರು ನಡೆಸಿದ ಈ ‘ಹಸಿ ಸತ್ಯ’ದ ಹೋರಾಟ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೋಚಕ ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿ ಉಳಿಯಲಿದೆ.
ಇದನ್ನೂ ಓದಿ : IPL ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಅಭ್ಯಾಂತರ ಇಲ್ಲ : ಕ್ರೀಡಾಂಗಣ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದ ಸಮಿತಿ.. ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ಅಂತಿಮ ವರದಿ ಸಲ್ಲಿಕೆ
