ನವದೆಹಲಿ: ಭಾರತದ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ತಂಡದ ನಾಯಕನ ಪಟ್ಟಕ್ಕೇರಿದ ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದಲೇ, ಶುಭಮನ್ ಗಿಲ್ ಅವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನಡೆಯನ್ನೂ ಸೂಕ್ಷ್ಮದರ್ಶಕದಡಿ ಇಟ್ಟು ನೋಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಟ್ರೋಲ್ ಮಾಡಲಾಯಿತು; ದಂತಕಥೆಗಳಾದ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ, ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾ ಮತ್ತು ಎಂ.ಎಸ್. ಧೋನಿಯವರೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿ ಅಳೆಯಲಾಯಿತು. ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಅನ್ನೇ ಉಸಿರಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ನಮ್ಮ ದೇಶಕ್ಕೆ, ತಮ್ಮ ಹೊಸ ನಾಯಕ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವರ್ಚಸ್ಸು ಹೊಂದಿರಬೇಕೆಂಬ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿತ್ತು.
ಗಿಲ್ ಅವರಲ್ಲಿ ಕೊಹ್ಲಿಯ ತೀವ್ರತೆ ಮತ್ತು ಆಕ್ರಮಣಶೀಲತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಅಥವಾ ರೋಹಿತ್ ಶರ್ಮಾರವರ ನಿರಾಳ ಶೈಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಒತ್ತಡಗಳ ಮೇಲೆ, ಅವರಿಗೆ ಸಚಿನ್ ತೆಂಡೂಲ್ಕರ್ ಮತ್ತು ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿಯಂತಹ ದಂತಕಥೆಗಳು ಆಳಿದ, ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ನಂ.4 ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಸ್ಥಾನ ನೀಡಲಾಯಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 30-40 ರನ್ಗಳಲ್ಲಿ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಶತಕಗಳನ್ನೇ ಬೇಡಲಾಗಿತ್ತು.
ಈ ಎಲ್ಲಾ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳ ಭಾರದ ನಡುವೆ, ಗಿಲ್ ಕೇವಲ ಒಂದೇ ಒಂದು ಸರಳ ಹೇಳಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದರು: “ನಾನು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಇಳಿದಾಗ, ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಬ್ಯಾಟರ್ ಆಗಿ ಆಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾಯಕತ್ವದ ಒತ್ತಡ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹೇರಿಕೊಳ್ಳಲು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಸರಣಿಯ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಬ್ಯಾಟರ್ ನಾನಾಗಬೇಕು.”
ಆ ಮಾತುಗಳ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವರ ಮೇಲೆಯೇ ನೆಟ್ಟಿದ್ದವು. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಕಠಿಣ ಮತ್ತು ಚಮತ್ಕಾರಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ಗೆ ಇಳಿದರು. ಆದರೆ, ನಂತರ ನಡೆದಿದ್ದು ಕೇವಲ ಚರಿತ್ರೆ.
ಬ್ಯಾಟ್ ಮೂಲಕವೇ ಟೀಕಾಕಾರರ ಬಾಯಿ ಮುಚ್ಚಿಸಿದ ಗಿಲ್
ಗಿಲ್, ತಮ್ಮ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಎಂದು ಸದಾ ನಂಬಿದ್ದರು. ನಾಯಕತ್ವದ ಭಾರವನ್ನು ಡ್ರೆಸ್ಸಿಂಗ್ ರೂಮ್ನಲ್ಲಿಏ ಬಿಟ್ಟು, ಬ್ಯಾಟ್ ಹಿಡಿದು ಕಣಕ್ಕಿಳಿದ ಅವರು, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ಗಳನ್ನು ಆಡಿದರು. ಐದು ಟೆಸ್ಟ್ಗಳಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಶತಕಗಳ ಸಹಿತ ಬರೋಬ್ಬರಿ 754 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿ, ಹಲವು ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಪುಡಿಗಟ್ಟಿದರು. ತಮ್ಮ ಟೆಸ್ಟ್ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಟೀಕಾಕಾರರ ಬಾಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟ್ನಿಂದಲೇ ಮುಚ್ಚಿಸಿದರು.
“ನಾನು ಗಳಿಸಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಶತಕಕ್ಕೂ ತನ್ನದೇ ಆದ ಮಹತ್ವವಿದೆ. ಲೀಡ್ಸ್ನಲ್ಲಿ , ಈ ಮಾದರಿಯಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿದ್ದೆ. ಬರ್ಮಿಂಗ್ಹಮ್ ದ್ವಿಶತಕ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನ ಶತಕವು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು. ಇನ್ನು ಮ್ಯಾಂಚೆಸ್ಟರ್ನಲ್ಲಿ , ಆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ್ದು ವಿಶೇಷವಾಗಿತ್ತು. ಪ್ರತಿಯೊಂದಕ್ಕೂ ಒಂದು ಕಥೆಯಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನನಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಅರ್ಥವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಗಿಲ್ ತಮ್ಮ ಶತಕಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಈ ಅಮೋಘ ಪ್ರದರ್ಶನದಿಂದಾಗಿಯೇ ಭಾರತ ಸರಣಿಯನ್ನು ಸಮಬಲಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಗಿಲ್ ಸರಣಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗೆ ಭಾಜನರಾದರು.
ಟೀಕೆಗಳಿಗೆ ಜಗ್ಗದ ‘ದಿಟ್ಟ’ ನಾಯಕತ್ವ
ಇದು ಬ್ಯಾಟರ್ ಗಿಲ್ ಅವರ ಕಥೆಯಾದರೆ, ನಾಯಕ ಗಿಲ್ ಹೇಗಿದ್ದರು? ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ ನಂತರ, ಅವರ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ನಾಯಕತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಟೀಕೆಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು. ಎದುರಾಳಿಗಳ ಮೇಲೆರಗಿ, ಮಾತಿನ ಮೂಲಕವೇ ಅವರನ್ನು ಕೆಣಕುವ ಕೊಹ್ಲಿಯಂತಹ ‘ಫೈರ್’ ಅನ್ನು ಜನ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದರು.
ಆದರೆ, ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನಿಂದ ಗಿಲ್ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ತಂಡವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಅವರದ್ದು, “ರಕ್ಷಣೆಯೇ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಕ್ರಮಣ” ಎಂಬ ತಂತ್ರ. ಜಸ್ಪ್ರೀತ್ ಬುಮ್ರಾ ಅವರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಕುಲದೀಪ್ ಯಾದವ್ ಅವರನ್ನು ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂಬ ಹೊರಗಿನ ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಮಣಿಯಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ, ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಆಳವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ತಮ್ಮ ಯೋಜನೆಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡರು. ಓವಲ್ ಟೆಸ್ಟ್ನ ಐದನೇ ದಿನ, ಕೊನೆಯ ಎಸೆತದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರನ್ ಬೇಕಿದ್ದಾಗಲೂ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಕ್ಷೇತ್ರರಕ್ಷಣೆಯ ವ್ಯೂಹವನ್ನು ಬದಲಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬೌಂಡರಿ ಲೈನ್ನಲ್ಲಿ ಫೀಲ್ಡರ್ಗಳನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುವ ತಮ್ಮ ನಿರ್ಧಾರಕ್ಕೆ ಬದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಇದು ಅವರ ದೃಢ ಮನಸ್ಥಿತಿಗೆ ಹಿಡಿದ ಕೈಗನ್ನಡಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಮಾಜಿ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ ಇರ್ಫಾನ್ ಪಠಾಣ್ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, “ಈ ಭಾರತೀಯ ತಂಡವು ಹೊರಗಿನ ಗದ್ದಲಗಳಿಗೆ ಕಿವಿಗೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ಕುಲದೀಪ್ ಯಾದವ್ ಅವರನ್ನು ಆಡಿಸಿ ಎಂದು ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್ನಿಂದ ಐದನೇ ಟೆಸ್ಟ್ನವರೆಗೆ ಹೊರಗಿನಿಂದ ಕೂಗು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಭಾರತ ಅವರನ್ನು ಆಡಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಆಳವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನೇ ಬೆಂಬಲಿಸಿ, ಸರಣಿಯನ್ನು 2-2 ರಲ್ಲಿ ಡ್ರಾ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತಾವು ಉತ್ತಮ ಪ್ರವಾಸಿ ತಂಡವೆಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು.”
ಗಿಲ್ ಕೇವಲ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ನಾಯಕ ಎಂದು ಭಾವಿಸಬೇಕಿಲ್ಲ. ಯಾವಾಗ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವರಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ. ಈ ಬಗ್ಗೆ ಖಚಿತತೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಬ್ಯಾಟರ್ ಝಾಕ್ ಕ್ರಾಲಿ ಅವರನ್ನೇ ಕೇಳಬಹುದು!
ಇನ್ನೂ ಹೊಳಪು ನೀಡಬೇಕಾದ ವಜ್ರ
ಸರಣಿಯ ನಂತರ ಮಾತನಾಡಿದ ಗಿಲ್, “ನಾಯಕನಾಗಿ ನಾನು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಎಲ್ಲಿ ಸುಧಾರಿಸಬೇಕೆಂಬ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಈಗ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ಪಷ್ಟತೆಯಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುವ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ವಿನಯ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಿಮರ್ಶೆಯ ಗುಣವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.
