ನನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೆಕೆಆರ್ ನನ್ನ ಬೆಂಬಲಕ್ಕೆ ಸಿಕ್ಕರು: ರಿಂಕು ಸಿಂಗ್ ಹೊಗಳಿದ್ದು ಯಾರನ್ನು? 

ದುಬೈ: ಪ್ರಸ್ತುತ ಯುನೈಟೆಡ್ ಅರಬ್ ಎಮಿರೇಟ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ 2025ರ ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿರುವ ಭಾರತ ತಂಡದ ಭಾಗವಾಗಿರುವ ರಿಂಕು ಸಿಂಗ್, ತಮ್ಮ ಐಪಿಎಲ್ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ ನೈಟ್ ರೈಡರ್ಸ್ (ಕೆಕೆಆರ್) ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀಡಿದ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿಕೊಂಡು ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನಿರ್ಭೀತ ಎಡಗೈ ಬ್ಯಾಟರ್ ಆಗಿರುವ ರಿಂಕು ಸಿಂಗ್‌ಗೆ, ಏಷ್ಯಾ ಕಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಆಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಅವರು ಆಡುವ ಹನ್ನೊಂದರ ಬಳಗದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನಕ್ಕಾಗಿ ಶಿವಂ ದುಬೆ ಮತ್ತು ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಅವರಂತಹ ಆಟಗಾರರೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಆಗಸ್ಟ್ 2023 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡಕ್ಕೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದ ರಿಂಕು, ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶ ತಂಡ ಮತ್ತು ಕೆಕೆಆರ್ ಪರವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದರು. 2018 ರಿಂದ ಕೆಕೆಆರ್ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ಇರುವ ರಿಂಕು, ತಮ್ಮ ಆರಂಭಿಕ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅವಕಾಶಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕೋಲ್ಕತ್ತಾ ಮೂಲದ ಫ್ರಾಂಚೈಸಿಯು ಅವರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆಯಿಟ್ಟು, ಮಧ್ಯಮ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಆಡಲು ಸರಿಯಾದ ಸಮಯಕ್ಕಾಗಿ ಕಾದಿತ್ತು.

ಗಾಯದ ದಿನಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದ ರಿಂಕು

ರಾಜ್ ಶಮಾನಿ ಅವರೊಂದಿಗಿನ ಪಾಡ್‌ಕ್ಯಾಸ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ ರಿಂಕು, 2021 ರಲ್ಲಿ ದೇಶೀಯ ಪಂದ್ಯವೊಂದರಲ್ಲಿ ತಮಗಾದ ಗಾಯದ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. “2021 ರಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಗಾಯದ ನಂತರ, ಕೆಕೆಆರ್ ನನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಬೆಂಬಲಕ್ಕೆ ನಿಂತಿತು. ರೈಲ್ವೇಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ, ನಾನು ಹೊಸ ಶೂ ಮತ್ತು ಸ್ಪೈಕ್‌ಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ತ್ವರಿತ ಡಬಲ್ಸ್‌ಗಾಗಿ ನಾನು ಬ್ಯಾಟ್ ಟ್ಯಾಪ್ ಮಾಡಿ ಓಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ‘ಕ್ರ್ಯಾಕ್‘ ಎಂಬ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು ಮತ್ತು ನಾನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದೆ,” ಎಂದು ರಿಂಕು ಹೇಳಿದರು.

“ನನ್ನ ಮೊದಲ ಆಲೋಚನೆ ಐಪಿಎಲ್‌ನಿಂದ ಹೊರಗುಳಿಯುವ ಬಗ್ಗೆಯಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಒಪ್ಪಂದದ ಮೌಲ್ಯ 80 ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿ ಆಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಆ ಹಣ ನನಗೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಎಂಆರ್‌ಐ ಸ್ಕ್ಯಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಇದು ‘ಮೆನಿಸ್ಕಸ್ ಟಿಯರ್‘ ಎಂದು ತಿಳಿದುಬಂತು,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.

ನಂತರ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗೆ ಒಳಗಾದ ಈ ಯುವ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗ, ಸುಮಾರು ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಪುನರ್ವಸತಿಯಲ್ಲಿದ್ದು, ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ಗೆ ಮರಳಿದರು. ತಮ್ಮ ಪುನರಾಗಮನದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಕೆಆರ್‌ಗೆ ರಿಂಕು ಕೃತಜ್ಞತೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.

“ನಾನು ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಖಚಿತತೆ ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ವರ್ಷ, ಕೆಕೆಆರ್ ಮತ್ತು ಎಲ್‌ಎಸ್‌ಜಿ ಎರಡೂ ನನ್ನನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಬಿಡ್ ಮಾಡಿದ್ದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಕೆಕೆಆರ್ ನನ್ನನ್ನು 55 ಲಕ್ಷ ರೂಪಾಯಿಗೆ ಖರೀದಿಸಿತು. ಆಗ, ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಮತ್ತೊಂದು ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅನಿಸಿತು,” ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

27 ವರ್ಷದ ರಿಂಕು, ಕೆಕೆಆರ್ ಪರವಾಗಿ 58 ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಆಡಿದ್ದು, 30.53ರ ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು 145.18ರ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್‌ನಲ್ಲಿ 1099 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಟಿ20 ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು 24 ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ 42ರ ಸರಾಸರಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು 161.07ರ ಸ್ಟ್ರೈಕ್ ರೇಟ್‌ನಲ್ಲಿ 546 ರನ್ ಗಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.