ನಾರ್ಥಾಂಪ್ಟನ್, ಜೂನ್ 6, 2025: ಭಾರತದ ಹಿರಿಯ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಕೆಎಲ್ ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸವನ್ನು ದಿಗ್ಗಜ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಆರಂಭಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಲಯನ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ 2ನೇ ಅನಧಿಕೃತ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದ ಮೊದಲ ದಿನದಂದು (ಜೂನ್ 6) ರಾಹುಲ್ ಚಿತ್ತಾಕರ್ಷಕ ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿ, 2021ರ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ಪ್ರವಾಸದ ಸ್ಥೈರ್ಯ ಮತ್ತೆ ನೆನಪಿಸಿದರು.
ನಾರ್ಥಾಂಪ್ಟನ್ನಲ್ಲಿ ಆಡಿದ ರಾಹುಲ್, ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿ, ಊಟದ ವಿರಾಮದ ನಂತರ ಗೇರ್ ಬದಲಾಯಿಸಿ ಲಯನ್ಸ್ ಬೌಲರ್ಗಳ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರಿದರು. ಟೀ ವಿರಾಮದ ಆರಂಭಿಕ ಓವರ್ಗಳಲ್ಲಿ ಕೇವಲ 151 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಶತಕವನ್ನು ಪೂರೈಸಿದರು.
ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ಇನಿಂಗ್ಸ್ನ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆಡಿದರು, ಮೊದಲ 100 ಎಸೆತಗಳನ್ನು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಎದುರಿಸಿ 102 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧಶತಕ ಗಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಊಟದ ವಿರಾಮದ ನಂತರ ಧ್ರುವ್ ಜುರೆಲ್ ಜೊತೆಗಿನ ಜೊತೆಗೂಡಿಕೆಯಲ್ಲಿ ರಾಹುಲ್ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದರು. ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಸೀಮರ್ಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಸುಮಾರು ರನ್-ಎ-ಬಾಲ್ ವೇಗದಲ್ಲಿ ರನ್ ಗಳಿಸಿದ ಅವರು, ಕೇವಲ 151 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಶತಕ ತಲುಪಿದರು. ಆಫ್ ಸ್ಟಂಪ್ನ ಹೊರಗಿನ ಚೆಂಡುಗಳನ್ನು ರಾಹುಲ್ ಚತುರವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟು, ಶಾರ್ಟ್ ಚೆಂಡುಗಳನ್ನು ದಿಟ್ಟವಾಗಿ ಪುಲ್ ಮಾಡಿ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಬ್ಬಾಗಿಸಿದರು.
ಮೊದಲ ದಿನದ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಸೆಷನ್ನಲ್ಲಿ ಕರುಣ್ ನಾಯರ್ ಜೊತೆಗೆ 86 ರನ್ಗಳ ಜತೆಯಾಟವನ್ನು ನೀಡಿದರು.
ಮೋಡ ಕವಿದ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ಭಾರತ ತಂಡವು ದಿನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ 11 ಓವರ್ಗಳ ಒಳಗೆ ಎರಡು ವಿಕೆಟ್ಗಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿತು. ಯಶಸ್ವಿ ಜೈಸ್ವಾಲ್ (17 ರನ್, 7ನೇ ಓವರ್) ಮತ್ತು ಅಭಿಮನ್ಯು ಈಶ್ವರನ್ (11ನೇ ಓವರ್) ಇಬ್ಬರೂ ಕ್ರಿಸ್ ವೋಕ್ಸ್ರ ಬೌಲಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಬಿಡಬ್ಲ್ಯೂ ಆಗಿ ಪೆವಿಲಿಯನ್ಗೆ ಮರಳಿದರು. ಜೈಸ್ವಾಲ್ರ ವಿಕೆಟ್ ಕುರಿತು ವಿವಾದ ಉಂಟಾಯಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ರಿಪ್ಲೇಗಳು ವೋಕ್ಸ್ರ ಚೆಂಡು ಲೆಗ್ ಸ್ಟಂಪ್ನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿರಬಹುದು ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿದವು, ಇದು ಅಂಪೈರ್ರ ನಿರ್ಧಾರದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿತು.
ಆದರೆ, ಈ ಆರಂಭಿಕ ಆಘಾತಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ತಾಳ್ಮೆಯ ಆಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ, ತಂಡಕ್ಕೆ ಸ್ಥಿರತೆ ಒದಗಿಸಿದರು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಸುಧಾರಿಸಿದಂತೆ, ರಾಹುಲ್ ತಮ್ಮ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಆಟವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು. ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಬೌಲರ್ಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಸೊಗಸಾದ ಕವರ್ ಡ್ರೈವ್ಗಳನ್ನಾಡಿ, ಶತಕ ಬಾರಿಸಿದರು.
