ಗುವಾಹಟಿ: ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಎನ್ನುವುದು ಕೇವಲ ಆಟವಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ತಾಳ್ಮೆಯ ಪರೀಕ್ಷೆ. ಇದಕ್ಕೆ ಜ್ವಲಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಆಲ್ರೌಂಡರ್ ಸೆನುರನ್ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ. ಗುವಾಹಟಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಎರಡನೇ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯದಲ್ಲಿ (IND vs SA 2nd Test) ಅವರು ಸಿಡಿಸಿದ ಚೊಚ್ಚಲ ಶತಕ ಕೇವಲ ರನ್ಗಳ ಮೊತ್ತವಲ್ಲ; ಅದು ಆರು ವರ್ಷಗಳ ಕಠಿಣ ಹೋರಾಟ, ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಛಲದ ಪ್ರತಿರೂಪ.
2019ರ ಆಘಾತ ಮತ್ತು ‘ಅಜ್ಞಾತವಾಸ’
2019ರಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ವಿರುದ್ಧವೇ ವಿಶಾಖಪಟ್ಟಣಂನಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ಗೆ ಪದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ ಭರವಸೆಯ ಆಟಗಾರನಾಗಿ ಕಂಡಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಆ ಸರಣಿಯಲ್ಲಿನ ಸಾಧಾರಣ ಪ್ರದರ್ಶನ ಅವರ ಟೆಸ್ಟ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನಕ್ಕೆ ಬಹುತೇಕ ಪೂರ್ಣವಿರಾಮ ಇಟ್ಟಿತ್ತು. ಮುಂದಿನ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು ಕೇವಲ ಎರಡು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳು. ಕ್ರಮೇಣ ಅವರು ತಂಡದ ಆಯ್ಕೆ ಪಟ್ಟಿಯಿಂದಲೇ ಮಾಯವಾದರು. 31ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, “ನನ್ನ ಟೆಸ್ಟ್ ಕೆರಿಯರ್ ಮುಗಿದೇ ಹೋಯಿತು,” ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಅವರೇ ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದರು.
2025: ಮರುಹುಟ್ಟು ಪಡೆದ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ
ಆದರೆ, 2025ನೇ ಇಸವಿ ಅವರ ಪಾಲಿಗೆ ಹೊಸ ಜೀವ ಸಂಜೀವಿನಿ ತಂದಿತು. ಪಾಕಿಸ್ತಾನ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಅವಕಾಶವನ್ನು ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಬಾಚಿಕೊಂಡರು. ಲಾಹೋರ್ ಟೆಸ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಮಾಡಿ 11 ವಿಕೆಟ್ ಕಬಳಿಸಿದರೆ, ರಾವಲ್ಪಿಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮೂಲಕ ಅಜೇಯ 89 ರನ್ ಸಿಡಿಸಿ ತಂಡಕ್ಕೆ ನೆರವಾದರು. ಈ ಪ್ರದರ್ಶನವೇ ಅವರಿಗೆ ಭಾರತ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕೆ ಟಿಕೆಟ್ ಖಚಿತಪಡಿಸಿತು.
ಗುವಾಹಟಿಯಲ್ಲಿ ಶತಕದ ಸಂಭ್ರಮ
ಕೊಲ್ಕತ್ತಾ ಟೆಸ್ಟ್ ಮಿಸ್ ಮಾಡಿಕೊಂಡರೂ, ಗುವಾಹಟಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಅವಕಾಶವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡ 201ಕ್ಕೆ 5 ವಿಕೆಟ್ ಕಳೆದುಕೊಂಡು ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ 7ನೇ ಕ್ರಮಾಂಕದಲ್ಲಿ ಕ್ರೀಸ್ಗಿಳಿದ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ, ಭಾರತೀಯ ಬೌಲರ್ಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ಎದುರಿಸಿದರು.
- ಕೈಲ್ ವೆರ್ರೆನೆ ಜೊತೆ 88 ರನ್ಗಳ ಜೊತೆಯಾಟ.
- ಮಾರ್ಕೊ ಜಾನ್ಸೆನ್ ಜೊತೆ 91 ರನ್ಗಳ ಅಮೂಲ್ಯ ಜೊತೆಯಾಟ.
- ಒತ್ತಡದ ನಡುವೆಯೂ ಚೊಚ್ಚಲ ಟೆಸ್ಟ್ ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿ ತಂಡವನ್ನು ಸುಭದ್ರ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಂದರು.
ಸರಣಿ ಗೆಲುವಿನ ಕನಸುಗಾರ
ತಮ್ಮ ಶತಕದ ಮೂಲಕ ದಕ್ಷಿಣ ಆಫ್ರಿಕಾ ತಂಡವನ್ನು ಭಾರತದ ನೆಲದಲ್ಲಿ 2-0 ಅಂತರದ ಕ್ಲೀನ್ಸ್ವೀಪ್ (Whitewash) ಗೆಲುವಿನತ್ತ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. “2019ರ ನಂತರ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಆಡುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಅಂದುಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಇದು ನನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ ಎರಡನೇ ಜೀವನ,” ಎಂದು ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ ಭಾವುಕರಾಗಿ ನುಡಿದಿದ್ದಾರೆ.
ಶತಕ ಸಿಡಿಸಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಮಿಂಚಿರುವ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ, ಈಗ ಬೌಲಿಂಗ್ನಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ಕೈಚಳಕ ತೋರಿಸಬೇಕಿದೆ. ಮೂರನೇ ದಿನದಾಟದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಬ್ಯಾಟರ್ಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಹಾಕುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಈಗ ಅವರ ಹೆಗಲೇರಿದೆ. 25 ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಟೆಸ್ಟ್ ಸರಣಿ ಗೆಲ್ಲುವ ಹರಿಣಗಳ ಕನಸಿಗೆ ಮುತ್ತುಸ್ವಾಮಿ ಈಗ ಪ್ರಮುಖ ಅಸ್ತ್ರವಾಗಿದ್ದಾರೆ.
ಇದನ್ನೂ ಓದಿ: ಭಾರತಕ್ಕೆ ‘ಟ್ರೋಫಿ’ ಕೊಡದಿದ್ದ ನಖ್ವಿ, ಈಗ ಪಾಕ್ಗೆ ಕಪ್ ಕೊಟ್ಟು ಸಂಭ್ರಮ
